2019年4月3日,上海玉佛禅寺己亥年清明冥阳两利水陆空吉祥大法会第五日。第五日是整场水陆法会中佛事最多的一天,从凌晨4点内坛举行告赦仪式开始,接下来是隆重的斋天、佛供仪式。
午后,则进入一天中时间最长的请下堂仪式,召请六道众生来临,僧俗两众摄受身心参与法会。直到晚上8:30左右,天色已暗,授幽冥戒仪式结束,这一天中的所有重要仪式才告一段落。
凌晨4点,内坛举行告赦仪式。
水陆法会最主要目的在于超度六道众生,但众生因造业多、罪障重,尤其是下三道众生深陷苦境,无法自由行动,召请时未必能立即前,来所以需要举行告赦仪式。
法师们带领功德主们依次捻香问讯,礼拜十方法界,并恭请使者携赦书和赦牒,向帝释天、阎王与土地等神祇陈情,希望能够哀悯一切受苦众,放行他们来赴这场法会,接受斋供、听闻佛法,得以转生净土、解脱轮回。
内坛的法事已经连续三天从凌晨开始,对于参与法会的善信们来说,无疑身体疲惫,但丝毫不影响他们的虔诚谦恭之心,跟随法师全心投入唱诵,一跪一拜如法如仪,没有内心法喜、没有为度众生的慈悲之心是做不到这般虔诚与投入。
告赦仪式刚刚结束,早晨6:00,大雄宝殿外又以隆重的供天仪式迎来晨光。
法师、功德主以及广大善信齐聚殿前,上香、诵经、礼拜,以示虔诚之心,以种种香花、灯烛、佳肴供养十方三宝,藉此感恩三宝、护法神众对此次法会的慈心护持,并祈愿国家昌盛、佛法兴隆、风雨顺时、人民安乐。斋天现场诵经声声,梵音袅袅,钟声旷越,场面庄严。
上午10:00,主法法师率众于坛前拈香、拜忏,以六尘妙供,供养诸佛菩萨、十方圣贤以及六道众生。仪式上,法师鸣磬唱赞,法会内坛诸功德主及护法居士在坛前虔诚礼拜,随法师依文表白,唱赞三宝,念佛回向发愿。
佛供,饮食供佛是对诸佛菩萨最恭敬的供养方式之一。据佛传记载,佛陀初出家时坚持苦行,由于长期忍饥挨饿,最后因体力不支而昏倒。后来因接受了牧女的乳糜供养,体力逐渐恢复。佛陀由此觉悟到,苦行不利于修行,此后他在修行时便正常饮食,终于在菩提树下悟道。由此可见,饮食供佛既表示对佛菩萨的恭敬,也是对佛陀当年苦行修道的纪念。饮食供佛还代表布施,以此提醒世人要常行布施,以利益一切众生。
在这一天的佛事中,请下堂是时间最长的一场。
六道众生无穷无尽,要召请的对象实在是太多了,因此从下午1点开始历时四个小时左右。因六道众生久处苦难之中,身形垢秽,内心常怀贪嗔之念,为了清净六道众生的业障,让众生安详参与法会,必须进行奉请。
在内坛中,下堂供奉有十四席,每席代表着六道中不同的众生。在下堂的桌上供奉着一座“黑牌位”,上书白字——“六道群生受荐亡灵并列于此参礼”,代表着所有受荐亡灵的牌位。
水陆法会第五日,下午18:30将礼请上海玉佛禅寺方丈觉醒大和尚,为六道众生授幽冥戒,涤其宿衍,净其业识,为受济解脱之基。